Espoir School of Life Inc. est une organisation non gouvernementale (ONG) à but non lucratif enregistrée aux Philippines et approuvée par la Securities & Exchange Commission (SEC)  sous le numéro CN201639171).

Espoir a été fondée en 2016 par le français Nicolas Gontard et son épouse Bellce Gontard, avec l’aide de ses administrateurs, Amy Dallison, Elizabeth et Martin Roces, ainsi que du père Raphael Siapno et Pamela Arcangel.

L’emplacement de l’école a été décidé après consultation du ministère de l’éducation. Le gouvernement local de l’île de Siargao et l’ONG Gawad Kalinga (GK) ont donné l’accès à des terres à Espoir dans le village de Lobogon pour la construction de l’école.

La directrice, Amy Dallison, et le directeur de projet, Joel Chamberlain, ont passé beaucoup de temps bénévolement à Siargao en 2016. Amy était chargée d’établir le premier contact avec le gouvernement local et le Ministère de l’éducation, d’établir le programme, d’écrire les règles de l’école pour les «sweat equity» (contributions en nature), programme qui oblige les parents à donner du temps en échange d’une éducation gratuite pour les enfants.

Joel était le chargé de projet responsable de la construction de la première salle de classe et des premiers jardins, testant divers éléments de conception et produits respectueux de la nature afin d’établir une norme pour les futurs bâtiments.

La première salle de classe s’appelait AMEL, une combinaison de leurs prénoms, en reconnaissance de leur contribution désintéressée à ESPOIR.

Nicolas & Bellce Gontard ont effectué l’investissement initial pour la construction de la première salle de classe et la première année d’exploitation. L’objectif était de faire en sorte que les fonds et les dons extérieurs ne commencent que lorsque le projet sera bien engagé, avec l’ONG enregistrée, la première salle de classe construite, le premier enseignant engagé et la première année scolaire achevée.

Nicolas & Bellce continueront à financer le projet chaque année, mais en raison de l’objectif qui est de dispenser un enseignement allant de la maternelle au lycée et qui peut concerner jusqu’à 300 étudiants, donateurs et sponsors sont indispensables pour en assurer la pérennité.

La première école a été créée à l’été 2016 sur l’île de Siargao, dans le sud des Philippines, avec une salle de classe et une première section de maternelle de 17 enfants.

ESPOIR suivra ces enfants jusqu’au lycée (12ème année).

ESPOIR est approuvé par le ministère de l’Éducation (DepEd) des Philippines.

Notre propre espoir, en plus de donner un avenir à ces enfants, est que certains d’entre eux reviendront un jour pour développer leur village et leur province.

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Le programme éducatif est pratique. Il donne également aux enfants un ensemble de compétences et de valeurs qui seront utiles dans la vie quotidienne et utiles pour trouver un emploi une fois leurs études terminées. 

Nous leur enseignons des notions essentielles telles que le respect, le travail d’équipe, la famille, la fierté, l’amour, la tolérance, la compassion, l’égalité des sexes et la préservation de l’environnement.

L’éducation est gratuite. Cependant, les parents d’élèves s’engagent à aider dans la cuisine, l’agriculture, l’enseignement et la maintenance. La participation des parents est essentielle à la réussite du projet. 

Plusieurs parents sont agriculteurs ou pêcheurs. Avec l’aide de parents d’agriculteurs, nous avons pu créer deux jardins pour faire pousser des fruits et des légumes et aider à nourrir les enfants pour le déjeuner. Les parents travaillent dans l’agriculture, le jardinage ou la cuisine et sont fiers de participer au projet scolaire.

Les enfants ont également l’occasion de participer et de comprendre l’importance de l’agriculture biologique. Au fur et à mesure que l’école se développe, chaque enfant aura la possibilité de gérer un petit jardin. 

Dans le projet lui-même, nous avons utilisé 2 grandes lampes solaires suffisantes pour fournir de la lumière naturelle à l’intérieur de la classe.

Nous avons utilisé des volets dont l’ouverture peut être orientée pour fournir le bon niveau de ventilation naturelle.

Nous collectons également l’eau de pluie dans un réservoir de 2 000 litres pour alimenter en eau les éviers, la cuisine et l’agriculture, et utilisons des toilettes à compost pour garantir un impact minimal sur l’environnement.